Dabei setzte sich das Team von Oscar Ramirez in der Vorrunde souverän vor Panama, Haiti und Jamaika durch. In sechs Spielen gab Costa Rica nur ein Mal, beim 1:1 auswärts gegen Jamaika, Punkte ab.  
 Vor allem mit dem Gedanken im Hinterkopf, dass bereits den Achtelfinal-Einzug fixieren könnte, dürfte die Mexikaner motivieren.  
  Costa Rica bei der WM 2022: Spielplan, Kader, Chancen, Wettquoten — wie weit kommt Costa Rica? 
 Fußball-Kenner werden sich erinnern: England, Tunesien, Sieg? Diese Konstellation gab es bei einem WM-Turnier schon einmal… 
  Im Gegensatz zu den Deutschen konnte sich Österreich nicht für die WM-Endrunde qualifizieren. In einer Gruppe mit Serbien, Irland, Wales, Georgien und Moldawien reichte es nur für den vierten Platz.  

Selbst das gegebenenfalls frühzeitig besiegelte Ausscheiden sollte der Vorfreude auf das Gruppen-Finale jedoch keinen Abbruch tun: Immerhin können sich die Löwen von Kathargo in Saransk einen geradezu geschichtsträchtigen Auftritt erhoffen.  
 Dabei trug der lediglich 30.000 Einwohner zählende Zwergenstaat nur denkbar wenig dazu bei, wenigstens ein paar Nationen hinter sich zu lassen; seit der offiziellen Aufnahme des Spielbetriebs vor 27 Jahren wartet das Team etwa noch immer auf seinen ersten Pflichtspielsieg.  
  Quoten Stand vom 20.06.2018, 9:48 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Nach dieser bitteren Erfahrung wäre es nun eigentlich nur folgerichtig, wenn das Team im letzten Vorrundenspiel ein bisschen auf die Bremse tritt: In der zweiten Turnierphase werden die noch vorhandenen Körner schließlich deutlich dringender vonnöten sein. 
  Angriff: Karim Benzema (Real Madrid), Kingsley Coman (Bayern München), Ousmane Dembele (FC Barcelona), Olivier Giroud (AC Mailand), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Kylian Mbappe (Paris Saint-Germain), Randal Kolo Muani (Eintracht Frankfurt).  

 Mit dem 5:0 gegen Saudis scheinen in Russland nun auch sämtliche Testspiel-Pleiten, die es im Vorfeld der WM zuhauf gab, vergessen zu sein.  
 Quoten Stand vom 28.06.2018, 10:05 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Das bislang beste WM-Resultat des kleinen Benelux-Staates ist Rang 4 von der WM 1986. 
  Beginn der Sendung: 19:20 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experten: Michael Ballack Kommentator: Wolff-Christoph Fuss 
  Überhaupt wird das englisch-belgische Kräftemessen eine Art „Klassentreffen“ — denn fast alle belgischen Nationalspieler stehen bei englischen Klubs unter Vertrag und aus dem englischen WM-Kader sind ohnehin alle in ihrer Heimat tätig.  

 Erst bei der WM-Endrunde in Russland soll seine Nationalmannschafts-Karriere zu Ende gehen — im Idealfall als Weltmeister. Und nicht an einem nasskalten November-Abend gegen Schweden im Playoff.  
 Insgesamt kann er deutlich über 180 Länderspiele als Teamchef vorweisen – 2010 führte er Uruguay bei der WM-Endrunde in Südafrika ins Halbfinale und letztlich sogar auf Platz 3.   
 „Wir werden die Geschichte umkehren. Wir haben am Anfang verloren und dann nur noch gewonnen. Die Schweiz hat zuerst alles gewonnen und wird dann am Ende das letzte Spiel verloren haben. Ich glaube fest an unseren Erfolg. Wir werden gewinnen.“ 
  Im Eröffnungsspiel gab es einen 2:1-Erfolg gegen Rumänien, am zweiten Spieltag ein knappes und beschwerliches 2:0 gegen Albanien. In beiden Partien schoss die Equipe Tricolore die Tore erst nach der Halbzeit-Pause.  
 Die Südamerikaner wurden vor Beginn des Turniers unter den Wettanbietern als Favorit auf den Sieg in der Gruppe A gehandelt, noch vor Gastgeber Russland.  

 Von den jüngsten fünf Duellen konnten die Iren zwei gewinnen, in drei Partien schafften die Waliser jeweils eine Punkteteilung, allesamt zuhause. Bei der EM im vergangenen Sommer haben sich die Waliser sensationell geschlagen und mussten sich erst Portugal im Halbfinale beugen. Von der EM-Euphorie ist jedoch nicht mehr viel übrig.  
 Es hat sicherlich geholfen. Auch mental, denn vor dem nächsten Spiel wissen wir, dass wir Chancen kreieren können, und das wird sich ändern. Der Kopf arbeitet anders als nach dem ersten Spiel, wo wir im Grunde keine klaren Torchancen hatten.  
  Der Blick auf den direkten Vergleich zwischen den Weiß-Roten und Senegal verrät, dass beide Teams bei der WM in Russland erstmals aufeinandertreffen. 
  Diese hervorragende Perspektive hat die aufstrebende Fußball-Nation aus dem hohen Norden allerdings nicht nur dem eigenen Husarenritt in Eskisehir zu verdanken — vielmehr trugen auch die Kroaten eine ganze Menge zur frühzeitigen Klärung der Fronten bei.  
 Grundvoraussetzung dafür wäre ein Sieg gegen Japan. Denn mit einem zweiten „Dreier“ wäre das Weiterkommen so gut wie sicher.